Народность: Сонге, Конго (Заир)

Высота: 38 см

Это моя первая африканская маска. Когда я её приобрел, я не знал ничего ни о маске, ни об африканском искусстве вообще. Но с неё всё началось, и я её люблю.

Хотя внутри она вся потерта и засалена физиономией танцора и имеет массу характерных следов использования, у меня нет оснований считать эту маску аутентичной.

Маски Кифвебе (что на языке Сонге значит просто маска) использовались обществом Bwadi ya Kifwebe, , исполняющим функции обеспечения общественного порядка. Члены этого общества появлялись в масках на церемониях назначения вождей и их похоронах, во время ритуалов инициации и при других важных событиях, связанных с войной, общественными работами или наказанием провинившихся.

Маски Кифвебе изображают духов предков katotoshi, объединяющих в себе черты мужчин, женщин и различных животных. Хотя маски могут носить только мужчины, различаются мужской и женский тип Кифвебе. Мужские маски отличаются наличием сагиттального гребня, и чем выше этот гребень, тем выше ранг и магическая сила того, кто её носит. Женские маски не имеют гребня. В некоторых районах страны Сонге высота гребня не является признаком ранга.

В недалеком прошлом маски играли исключительно важную роль в жизни Сонге, связывая членов племени в могущественные ассоциации, наделенные функцией контроля за общественным порядком, властью осуществлять обряды инициации и играющие роль противовеса власти вождей. В наши дни в некоторых частях страны Сонге еще можно наблюдать ритуалы с использованием масок Кифвебе, но они уже не взывают тот благоговейный страх и трепет.